Mi van a sóbálvány legendája mögött?

A sóbálvány szó egy bibliai történetből ered és ma is használjuk arra, amikor valaki annyira megdöbben, hogy szinte mozdulatlanná dermed.

A sóbálvány szó szerint olyan oszlopszerű képződményt jelent, amely sóból áll, vagy amelyről azt gondolják, hogy sóból van. A legismertebb sóbálvány azonban a Bibliából (Mózes I. 19:26), Lót feleségének történetéből származik.

Az ismert történet szerint Isten elhatározta, hogy elpusztítja Szodoma és Gomora városát azok bűnei miatt. Lótnak és családjának azonban – mivel igaz emberek voltak – angyalok segítségével lehetőséget adott a menekülésre. Az angyalok egyetlen szigorú feltételt szabtak a menekülő családnak, menekülés közben nem nézhetnek hátra. Viszont, amikor kén- és tűzeső hullott a városokra Lót felesége (Írit) hátranézett, emiatt sóbálvánnyá változott.

A bibliai történet mögött viszont valós földrajzi és geológiai jelenség áll.

Úgy tartják, hogy a Holt-tenger környékén (különösen a Szodoma-hegy vidékén), a magas só- és ásványianyag-koncentráció miatt, a szél és az eső eróziója különös, ember alakú kőzetformációkat, sóoszlopokat hozott létre. Izraeli tudósok szerint az itteni Malham-barlang a leghosszabb sóbarlang a világon. Hossza több mint tíz kilométer. Ez pedig jóval több, mint az eddigi rekordot tartó iráni Namakdan-barlang hossza.

A népi hiedelem és a korabeli emberek ezekben a természetes sóformációkban látták meg Lót feleségének alakját. Állítólag még ma is létezik egy konkrét sziklaformáció a Holt-tenger déli részén, a Malham-barlang főbejáratától nem messze, amelyet a helyi hagyomány „Lót feleségeként” emleget.

Ennek a sóoszlopnak és a hozzá tartozó barlangnak a kialakulását elemezték radiokarbonos kormeghatározással tudósok. Eredményeikben a képződmény emelkedési sebességének mérésével is foglalkoztak. Így a korábbi feltételezésekkel ellentétben, miszerint a sóoszlopot közvetlen esőzés hozta létre, a jelenlegi eredmények a sóoszlopot egy karsztos sóbarlang falának maradványaihoz kötik, amely a Szodoma és Gomora felfordulásának általánosan feltételezett időszakában omlott össze.

Az új bizonyítékok arra utalnak, hogy Lót feleségének mítosza eredetileg az egyik legkorábbi geológiai megfigyelésen alapult. Egy sóoszlop jelent meg hirtelen egy katasztrofális földrengést követően, amely felbontotta a barlang tetejét. Ez az első terepi bizonyíték egy ilyen ősi bibliai narratíva eredetére.